Erde

Ungewöhnlich ist an der Erde, dass zwei Drittel ihrer Oberfläche mit Wasser bedeckt sind. Kein anderer Planet des Sonnensystems scheint überhaupt irgendwelches Oberflächenwasser zu haben; Merkur ist ohne Luft und kahl, Venus ist zu heiß, und so fort. Sodann ist die Erde unseres Wissens (dessen wir uns jedoch keineswegs sicher sein können!) wohl der einzige Planet im Sonnensystem, der zur Zeit ein vielfältiges organisches Leben beherbergt, darunter intelligente Lebewesen, uns Menschen.

Entfernungsmässig ist die Erde der drittnächste Planet der Sonne. Ein fester Körper mit einem Durchmesser von über 12700 km, umwandert sie die Sonne in 365 1/4 Tagen (wir nennen es ein Jahr) auf einer Bahn, deren mittlerer Radius 150 Millionen Kilometer beträgt. In 23 Stunden und 56 Minuten dreht sich die Erde um ihre Achse, so dass die Sterne in diesem Zeitraum scheinbar um unseren Planeten rotieren. Da sich die Erde um die Sonne dreht, scheint sich die Sonne über den Himmel zu bewegen, und so durchmisst sie im Laufe eines Jahres einen Kreis am Himmel, den wir Ekliptik nennen.

Hinsichtlich ihres Aufbaus wissen wir über die Erde besser Bescheid als über jeden anderen Planeten. Sie besitzt einen dichten Eisenkern mit einem Radius von über 3400 km, umgeben von dem 2900 km starken flüssigen Gesteinsmantel. Die äußere Schale, die Erdrinde, auf der wir leben, hat nur 50 km Dicke. Unsere Atmosphäre enthält 78 Prozent Stickstoffgas und 21 Prozent Sauerstoff, ohne den wir nicht atmen können.

zurück