Was bezeichnet man als rote Riesen?

 

Rote Riesen sind kühle Sterne gewaltiger Größe. Einer davon ist Beteigeuze mit einer Oberflächentemperatur von 3000°C und einem Durchmesser von ungefähr 400 000 000 km. Rote Riesen leuchten sehr viel heller als rote Hauptreihensterne (die, wie zum Beispiel Proxima Centauri, weit schwächer sind als die Sonne), müssen jedoch ihrer Farbe entsprechend die gleiche Temperatur haben.

Wenn von zwei Sternen gleicher Temperatur der eine heller ist als der andere, kann das gewöhnlich nur bedeuten, dass der hellere den schwächeren an Größe übertrifft. Im Vergleich zu Hauptreihensternen von derselben Temperatur sind solche Sterne wahre Riesen. Rote Riesensterne haben die Hauptreihe verlassen, weil der Wasserstoff in ihren Zentralkernen aufgebraucht war. Sie zehren ihre restliche Brennstoffvorräte rasch auf und werden im Sinne der Lebensdauer von Sternen "alt". Es ist zu erwarten, dass die Sonne in etwa fünf Milliarden Jahren auch zu diesen Sternen gehören wird.







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